Une étude récente menée par l’Université Tohoku au Japon révèle que le wasabi, ce condiment vert souvent associé aux sushis, pourrait avoir des effets positifs sur la mémoire et les fonctions cognitives chez les personnes âgées. Cette découverte est attribuée à un composé présent dans le wasabi appelé 6-MSITC, qui possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
L’étude japonaise et ses résultats surprenants
Dans cette étude de l’Université Tohoku, 72 participants âgés de 60 à 80 ans ont été répartis en deux groupes. Le premier groupe a consommé des suppléments de wasabi, tandis que le second a reçu un placebo. Au bout de trois mois, les chercheurs ont constaté des améliorations notables de la mémoire épisodique et de la mémoire de travail chez les personnes ayant consommé du wasabi.
- Amélioration de la mémoire : Les personnes ayant ingéré du wasabi ont observé une augmentation moyenne de 18% dans leur score de mémoire épisodique, soit 14% de plus que le groupe ayant reçu un placebo.
- Performance cognitive : Les participants ayant pris du wasabi ont également mieux réussi à associer des visages et des noms, effet couramment lié à des difficultés de mémoire chez les adultes plus âgés.
Le rôle du 6-MSITC dans l’amélioration de la mémoire
Les chercheurs estiment que le composé 6-MSITC est responsable de ces effets bénéfiques sur la mémoire. En effet, il réduirait l’inflammation et le stress oxydatif dans l’hippocampe, une région du cerveau essentielle pour la fonction de mémoire. Bien que l’étude n’ait pas approfondi les mécanismes biologiques sous-jacents à ces améliorations, il semble que les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires du 6-MSITC jouent un rôle crucial.
Une solution naturelle pour soutenir la santé cognitive des personnes âgées
Cette étude suggère que l’intégration d’aliments riches en composés bénéfiques tels que le 6-MSITC dans l’alimentation des personnes âgées pourrait être une manière simple et naturelle de favoriser la santé cognitive en général. Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement les effets et les applications potentielles du 6-MSITC sur la santé cognitive.
À la recherche du véritable wasabi
Il est important de noter que la pâte de wasabi couramment servie dans les bars à sushis n’est souvent pas authentique et est généralement réalisée en colorant du riz blanc en vert. Le véritable wasabi nécessite des conditions de croissance spécifiques et met près de deux ans pour arriver à maturité. Il peut donc être difficile de trouver du vrai wasabi dans les restaurants locaux.
Limites de l’étude et perspectives futures
Bien que cette étude ait porté sur des adultes âgés en bonne santé, il n’est pas certain que des bénéfices similaires seraient observés chez des populations plus jeunes ou chez celles déjà atteintes de problèmes cognitifs. De plus, les améliorations significatives n’ont pas été constatées dans d’autres domaines cognitifs tels que la vitesse de traitement, l’attention ou la fonction exécutive. Néanmoins, cette recherche constitue une avancée majeure et souligne la nécessité d’explorer davantage les effets potentiels de 6-MSITC chez différents groupes d’âge et dans diverses situations.
Cette étude novatrice met en lumière le potentiel insoupçonné du wasabi, un condiment traditionnel de la cuisine japonaise, pour améliorer la mémoire et soutenir les fonctions cognitives chez les personnes âgées. Si ces résultats doivent encore être confirmés par des recherches complémentaires, ils offrent néanmoins une perspective prometteuse pour les interventions diététiques destinées à maintenir et améliorer la santé cognitive chez les personnes âgées.
